盘式制动器主要由制动盘、分泵、制动钳、油管等组成，也被叫做碟式制动器，在工作中，制动盘用合金钢制造并固定在车轮上，随车轮转动，从而实现制动功能。它的名字也是根据制动盘的使用而来。
由于现在汽车业发展迅速，很多汽车的速度是越来越快，为了保证汽车在行驶安全，所以对制动器的要求非常高。
盘式制动器在高负载时耐高温性能好，制动效果稳定，而且不怕泥水侵袭，在冬季和恶劣路况下行车，很多轿车采用的盘式制动器有平面式制动盘、打孔式制动盘以及划线式制动盘，其中划线式制动盘的制动效果和通风散热能力均比较好。盘式制动器沿制动盘向施力，制动轴不受弯矩，径向尺寸小，制动性能稳定。
需要注意的是，盘式制动器广泛用到轿车上，但了只有高性能轿车是车轮全部配备盘式制动器，大多数只用作前轮制动器，后轮的多用鼓式制动器，这样的配合会使汽车在制动时方向稳定。另外就是在货车上虽然也会用盘式制动器，但是并未普及。