天冬形态特征，多年生攀援草本，全株。块根肉质，簇生，长椭圆形或纺锤形，长4～10cm，灰。茎细，长可达2m，分枝具棱或狭翅;叶状枝通常每3枝成簇，扁平，长1～3cm，宽1～2mm，先端锐尖。
叶退化成鳞片，先端长尖，基部有木质倒生刺，刺在茎上长2.5～3mm，在分枝上较短或不明显。花1～3朵簇生叶腋，单性，雌雄异株，淡绿色;花梗长2～6mm;雄花花被片6，雄蕊稍短于花被，花丝不贴生于花被片上，花药卵形;长约0.7mm;雌花与雄花大小相似，具6个退化雄蕊。浆果球形，直径6～7mm，成熟时红色;具种子1颗。花期5～7月，果期8月。

别名 大当门根。
植物形态 攀援状多年生草本。茎细，有纵槽纹。叶状枝2～3枚簇生叶腋，线形，扁平，长1～3cm，宽1mm左右，叶退化为鳞片，主茎上的鳞状叶常变为下弯的短刺。花1～3朵簇生叶腋，黄白色或白色;花被片6;雌蕊1,子房3室。浆果球形，熟时红色。花期5月。
生于山野，亦栽培于庭园。分布我国中部、西北、长江流域及南方各地。
采制 秋、冬季采挖，除去须根人沸水中煮或蒸，除去外皮，微火烘干或用熏后再烘干。
性状 块根长圆纺锤形，长6～20cm，中部直径0.5～2cm。表面黄白色或浅黄棕色，呈油润半透明状。干透者质坚硬而脆，未干透者质柔软，有粘性，断面蜡质样。味甘、微苦。
化学成分 含多种螺旋甾甙类化合物天冬甙-Ⅳ～Ⅶ(Asp-Ⅳ～Ⅶ);天冬酰胺、瓜氨酸、丝氨酸等近20种，以及低聚糖Ⅰ～Ⅶ;并含有5-
性味 性寒，味甘、苦。
功能主治 养阴生津，润肺清心。用于肺燥干咳、虚劳咳嗽、津伤口渴、心烦、内热消渴、肠燥、白喉。