盘根之所以能起到密封的作用，其原理主要在于轴承效应和迷宫效应。

盘根的轴承效应是指在盘根填料和轴之间，会因为张力的作用形成一层液膜，使盘根填料和轴形成类似于滑动轴承的关系，这样盘根填料和轴就不会因为过度摩擦而出现磨损。

盘根的迷宫效应则是指，轴的表面平整程度无法达到围观水平，盘根和轴只能部分贴合而做不到完全贴合，在盘根和轴之间永远存在着极为微小的间隙，这些间隙就形成了迷宫带，介质在其中被多次节流，而达到密封的作用。

安装：当盘根用于阀门时，盘根截面和阀的空间一样，最好是预压环：当用于泵时，盘根截面和阀的空间(约0.3mm-0.6mm)使轴和盘根有一泄露间隙，有利于润滑和散热。

一次安装一枚填料环，确信每根填料没有粘上尘土或其它碎片。如果需要，填料环应当与使用在阀杆上同样的清洁润滑油加以润滑。交错安装每根填料环成90°。环于轴向慢慢拉开，径向的距离以能使环装到轴上即可，使用专业填充工具紧固每根填料环。当足够填料环安装完成后，对阀门直到格兰伸到填料箱25%的盘根厚度，对泵则需要50%的盘根厚度。用随动件将其封闭，使用随动件可以增加紧密程度。请记住，随动件只是做为一种补充; 可以保证全部填料环适当的位置，避免盘根移动。

往复泵中，填料箱内的两端和中间还应放入导向环，以保持其同心运动和受柱塞的重力。

安装填料环后，扭紧螺栓。为了在每个螺母上获一至的压力，建议用扳手或相关的计量装置紧固螺母注意：此时装置如果处于无泄漏状态，可能引起盘根燃烧。建议慢慢扭紧螺栓直至泄漏量达到允许范围。