从作为热媒的标准来看，蒸汽有着很多其它热媒无法比拟的优越性，在这当中，以下是最突出的两点：

能够均匀加热 能够快速加热

蒸汽如何能确保稳定、均匀的加热？
对于饱和蒸汽，如果知道蒸汽压力就能确定蒸汽温度。空间内的压力可迅速变化。当饱和蒸汽发生冷凝，此时的冷凝温度就是饱和温度，并且饱和水（冷凝水）也是饱和温度。这就意味着如果维持换热面（夹套或者盘管内部）的压力在一个常量，在换热面的每个位置都可以进行相同温度的换热。

加热速度

传热量由传热系数表示（＝传热膜的系数）。
单位是[W/m² K]。
tr W = J/sec，因此如果换热是在相同的换热面积和相同的温差下进行，传热系数越大，所需加热的时间越短。
热水和蒸汽的粗略的传热系数如下：
以热水作为热源，热量通过换热器换热面的速率：
1000 — 6000 [W/m² K]
以用蒸汽作为热源，热量通过换热器换热面的速率：
6000 — 15000 [W/m² K]
实际的工况中，换热过程包括换热器内表面的换热和通过换热面传递到被加热产品两部分，必须使用总的换热系数[W/m² K]来估算换热效率。不同换热器的换热系数差别很大，尽管如此，使用蒸汽换热的数值是使用热水的1.5－2倍。

蒸汽如何能确保快速加热？

通过冷凝传热（蒸汽）
当然，秘密就是冷凝过程就是热量传递的过程。
蒸汽中的潜热在蒸汽冷凝成液体时被释放出来，所释放的潜热的量比冷凝后的热水（饱和水）中所含的显热大2－5倍。潜热被瞬间释放并且通过换热器传递到被加热的产品。

通过对流传热（热水和热油）
对比发现，热水和热油通过对流传热，没有相变，热煤通过降低自身温度传递热量给被加热的产品。工业领域的主流技术是通过设备，例如泵等使流体流过换热表面，进行强制对流。