我国的铁矿石有许多是贫矿。如果把贫矿直接作为高炉冶炼的原料，不仅高炉的利用系数降低，生产能力下降，炼铁时的焦比也会大幅度上升，所以这种贫矿通常都要进行精选。但选后精铁矿粉不能直接送入高炉炼铁，必须把它在高温下烧结成块。过去多用焦粉作燃料，因此对烧结燃料的要求也是低灰、低硫和高发热量。目前已多用无烟煤粉来代替焦粉。烧结用无烟煤的灰分应小于15%，全硫小于0.7%，最高不应超过1%，否则会增加生铁的含硫量而影响质量，小于0.5mm的煤粉量要少。